7.3.3.2.            Absinthiades in Pontarlier

Das Absinthfestival „Absinthiades“ finden seit 2000 jährlich Anfang Oktober in Pontarlier statt. Wann die 4. Absinthiade 2004 stattfinden wird, ist noch nicht bekannt, es wird zu diesem Zweck aber generell das erste Oktoberwochenende ausgewählt.

Die Eröffnung der Absinthiaden ist offiziell um 11h, die Zeit davor ist den eher reicheren (Absinth-) Sammlern vorbehalten, die in Frankreich übrigens „artémisophiles“ genannt werden. Neben zahlreichen französischen und schweizerischen Sammlern ziehen die Absinthiaden aber auch zahlreiche andere Persönlichkeiten die im Absinthgeschäft tätig sind an; so zum Beispiel Destilleriebesitzer oder Autoren von Absinthbüchern wie Marie-Claude Delahaye und Benoît Noël. Doch es geht hierbei nicht nur um den Mythos des Absinths, Hauptanliegen der Absinthiaden ist die Verkaufsförderung des neuen Soft-Absinths.

Die Absinthiaden spielen sich hauptsächlich im Théâtre Bernard Blier, dem historischen Stadttheater von Pontarlier, ab. In einem großen Saal sind über ein Dutzend Verkaufs- und Ausstellungstische ausgestellt, wodurch die Veranstaltung etwas einem Antiquitäten- oder Flohmarkt ähnelt. Es werden Bücher, Gläser, Absinthfontänen, Karaffen, Karten, Zuckerpinzetten, Plakate, Poster, über 100 alte Absinthflaschen und alte sowie neue – von  der Firma Frenchman reproduzierte – Absinthlöffel angeboten oder ausgestellt.

Der Eingang der Snack Bar wurde so umgestaltet, dass es wie die Fassade des Café Georges, ein altes berühmtes Bistro in Pontarlier, das leider nicht mehr steht, aussieht. Hier werden neben Absinth und Anisées aus den ortsansässigen Destillerien noch eine Reihe anderer Getränke angeboten. Jedes Jahr gibt es zwei Ausstellungen mit unterschiedlichen Themen, so zum Beispiel über die Pflanze Wermut oder über die diversen Absintheure. Neben den Bistrotischen werden auf einer Leinwand Dokumentationen über Absinth gezeigt.

Des Weiteren öffnet das Ortsmuseum von Pontarlier seine Türen, und die Besucher der Absinthiaden haben freien Eintritt zum Museum, dessen gesamtes zweites Stockwerk dem Absinth und seiner Geschichte sowie der Absinthproduktion gewidmet ist.

Die zwei großen und derzeit einzigen absinthherstellenden Destillerien von Emile Pernot und François Guy bleiben über das Wochenende, an dem die Absinthiaden in Pontarlier stattfinden geöffnet. Man kann an Führungen teilnehmen und sogar den dort produzierten Absinth verkosten.

Im Hotel de la Poste wird Samstagnacht eine Cabaret Dinner Show abgehalten, teilnehmen können jedoch nur höchstens 80 Personen, was bei einer Besucherzahl von ca. 2000 Besucher etwas zu niedrig ist. Am Sonntagnachmittag findet die Degustation von 10 verschiedenen Absinths von einer Jury statt, dabei werden die drei besten französischen Absinths nach einer Blindprobe ausgewählt. Unter den jedes Jahr anwesenden Juroren befinden sich auch die beiden Autoren Marie-Claude Delahaye und Benoît Joël. Die Gewinner erhalten je nach Rangierung einen goldenen, silbernen oder bronzenen Absinthlöffel.