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Absinthe is a liqueur containing the psychoactive substance thujone, in
addition to alcohol. Absinthe is known for its popularity in France - and
especially its romantic associations with Parisian artists and writers -
in the late 19th and early 20th centuries, until its prohibition in 1915.
The source of thujone is wormwood, whose scientific name is Artemisia
absinthium. Absinthe has a pale-green color and tastes much like an
anise-flavored liqueur, but with strongly bitter undertones. It was
originally distilled, since a maceration of wormwood produces an extremely
bitter drink. Additionally, it contains anise (often partially substituted
with star anise), fennel, hyssop, melissa, and Roman wormwood (Artemisia
pontica). Various recipes also include angelica root, sweet flag, dittany
leaves, coriander, and other mountain herbs.
The distillation of wormwood, anise, and fennel first produces a colorless
"alcoholate", and to this the well-known green colour of the beverage is
imparted by steeping with the leaves of roman wormwood, hyssop, and
melissa. Inferior varieties are made by means of essences or oils
cold-mixed in alcohol, the distillation process being omitted.
Historically, there were four varieties of absinthe: ordinaire, demi-fine,
fine, and supérieures or Swiss, the latter of which was of a higher
alcoholic strength than the former. It can be colored green (which is done
to add flavors) or left clear. The best absinthes contain 65 to 75%
alcohol. It is said to improve very materially by storage. It is known
that in the 19th century absinthe, like much food and drink of the time,
was occasionally adulterated by profiteers with copper, zinc, indigo, or
other dye-stuffs to impart the green colour, but this was never done by
the best distilleries. |
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Absinth ist ein wermuthaltiges alkoholisches Getränk mit teils Anis-, Fenchel-,
Melisse- und Ysop-Zusätzen. Der Alkoholgehalt liegt zwischen 50 und 75
Prozent und wäre demnach dem oberen Bereich der Branntweine zuzuordnen,
aufgrund der Herstellung ist es jedoch eher ein Likör.
Hauptwirkstoff von Absinth sind Alkohol und das Thujonhaltige ätherische
Öl Absinth, das dem Absinthe seinen Namen gibt. Die typisch grüne Farbe,
wegen der Absinth auch die grüne Fee (franz. la Fée Verte oder la
Bleue) genannt wird, kommt hauptsächlich von Chlorophyll. Thujon wirkt
psychoaktiv, deshalb war die Absinth Herstellung in den meisten
europäischen Ländern lange Zeit verboten.
Absinth wird meist nicht pur getrunken, sondern mit Wasser verdünnt - die
klare grüne Flüssigkeit trübt sich dabei ein (louche Effekt).
Das Rezept für Absinth
entstand gegen Ende des 18. Jahrhunderts in der französischsprachigen
Schweiz im Gebiet des heutigen Kanton Jura, und gelangte dann in die Hände
von Henri Louis Pernod. 1797 begann Pernod mit der kommerziellen
Produktion und eröffnete in Pontarlier in Frankreich die erste Fabrik. In
Folge entstanden in Frankreich sowie in der Schweiz mehrere Unternehmen. Die Absinth-Produktion war für ein Jahrhundert einer
der bedeutendsten Gewerbe.
Seine geheimnisumwitterte Aura bezog das Getränk aus dem oben
erwähnten louche-Effekt, um den sich zahlreiche Trinkrituale bildeten. Mit
einem eigens kreierten Absinth-Löffel wurde zum Beispiel ein Stück Zucker
langsam mit kaltem Wasser in ein Glas mit Absinth gegossen. Andere
zündeten den vorher in Absinth getränkten Zucker an, um später den so
karamelisierten Zucker in den Absinth zu geben. Absinth wurde zu
einem der populärsten alkoholischen Getränke des 19. Jahrhunderts. |
